ROM.NBHD· QUARTIER
Prati
Élégant, résidentiel, ordonné
Élégant, ordonné et résidentiel — larges boulevards du XIXe siècle, boutiques haut de gamme, et parmi les meilleures glaces et supplì de la ville, à deux pas de Saint-Pierre. Le voisin civilisé et peu touristique du Vatican.
La plupart des gens qui logent à Prati n'en apprennent jamais le nom. Tracé dans les années 1880 sur d'anciennes prairies — prati signifie exactement ça — c'était le premier quartier vraiment moderne de Rome, et il a été construit avec une intention. Le nouvel État italien venait de prendre Rome au pape, et les géomètres ont délibérément tracé la grille de sorte qu'aucune rue ne s'aligne sur Saint-Pierre. Depuis la majeure partie de Prati, on ne voit pas la basilique. C'était voulu.
Des lignes droites et des adultes
Là où le centro est un chaos médiéval, Prati relève de la planification du dix-neuvième siècle : angles droits, larges trottoirs, platanes, et des immeubles assez hauts pour donner une vraie ombre en août. Ce dernier point paraît anodin jusqu'au quatrième jour d'un été romain.
C'est un quartier professionnel actif. Les tribunaux sont ici, les cabinets d'avocats aussi, et le bar à huit heures du matin est plein de gens qui avalent un caffè debout avant le travail plutôt que de s'asseoir pour le photographier. Ce qui donne une règle locale utile : debout au comptoir, un espresso coûte environ 1,20 euro. Assis à une table, le même café peut coûter 4,50 euros ou plus. C'est légal, affiché, et universel. Ce n'est pas une arnaque, c'est simplement la règle, et la connaître fait économiser de l'argent chaque jour.
La Via Cola di Rienzo est l'épine dorsale du quartier, un kilomètre de commerces de milieu de gamme reliant le fleuve au Vatican, et c'est là que viennent les Romains des autres quartiers. Nettement moins éprouvant que la Via del Corso.
Le seul coin de Rome centrale bien desservi par le métro
Prati occupe la boucle du Tibre au nord du Vatican, entre le Château Saint-Ange et les musées du Vatican.
La ligne A dessert vraiment le quartier, ce qui est rare ici. Ottaviano pour Saint-Pierre et les musées, Lepanto pour le cœur du quartier, Flaminio de l'autre côté du fleuve pour la Piazza del Popolo.
Et la marche vers le centro est vraiment courte : par le Ponte Sant'Angelo, devant le château, et on est Piazza Navona en un quart d'heure environ. Une ligne de métro et un quart d'heure à pied du cœur de tout — presque aucun autre quartier de Rome n'offre cette combinaison.
Manger cinq minutes plus au nord
Les rues directement autour du Vatican comptent parmi les pires endroits où manger dans la ville. Clientèle captive, pas de retour possible, aucune réputation en jeu. En marchant cinq minutes vers Prati, tout change.
Pizzarium Bonci, Via della Meloria, est la destination. Pizza al taglio, vendue au poids, découpée aux ciseaux, garnitures qui changent au fil de la journée, et aucune place assise — on la mange debout sur le trottoir comme tout le monde. Gabriele Bonci a plus ou moins redéfini ce que pouvait être la pizza al taglio romaine, avec une longue fermentation et des produits vraiment excellents. À deux pas de la sortie des musées, et ça vaut la peine de s'organiser autour.
Dal Toscano, Via Germanico, fait des grillades toscanes au charbon dans une vraie salle nappée de blanc — un correctif bienvenu après quatre jours de pâtes d'affilée.
Gelateria Old Bridge, près des murs du Vatican, distribue depuis longtemps des cônes généreux aux gens qui sortent titubants des musées, bien avant que ça ne devienne un argument marketing.
À qui ça convient
Aux familles, aux dormeurs légers, à quiconque voyage avec plus de bagages que de patience, et à qui préfère une bonne nuit de sommeil à une vue pittoresque.
Les chambres sont plus grandes qu'au centro parce que les immeubles ont quelques siècles de moins. Les prix sont plus bas. Le métro est une vraie option, pas une option théorique. On peut rejoindre à pied le Vatican comme le centre historique. Le soir, c'est calme, bien éclairé et parfaitement banal — au meilleur sens du terme.
Ce qu'on y perd, c'est l'atmosphère. Personne ne photographie Prati. Si sortir de sa chambre pour plonger directement dans le médiéval est l'objectif du voyage, mieux vaut choisir Monti ou le centro et accepter le compromis.
Prati : questions fréquentes
01Prati est-il un bon quartier où loger à Rome ?
+
C'est l'un des meilleurs rapports qualité-prix du centre : ligne A de métro, un quart d'heure à pied de la Piazza Navona, juste à côté du Vatican, des chambres plus grandes et moins chères qu'au centre historique, et calme la nuit.
02À quelle distance Prati se trouve-t-il du Vatican ?
+
Il en est limitrophe. Depuis la majeure partie de Prati, la place Saint-Pierre et l'entrée des musées du Vatican sont à cinq à quinze minutes à pied, et Ottaviano sur la ligne A est la station la plus proche des deux.
03Pour quoi Prati est-il connu ?
+
Son tracé en damier des années 1880, la rue commerçante Via Cola di Rienzo, le quartier des tribunaux, et le fait d'être la base la plus pratique pour visiter le Vatican. Également pour le Pizzarium Bonci, considéré par beaucoup comme la meilleure pizza al taglio de Rome.
04Prati est-il accessible à pied depuis le centre de Rome ?
+
Oui — en traversant le Ponte Sant'Angelo devant le Château Saint-Ange, on rejoint la Piazza Navona en un quart d'heure environ.
Excursions d'une journée depuis Rome
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Prati
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Pizzarium Bonci
Gabriele Bonci's pizza al taglio counter near the Vatican — thick, airy, slow-fermented dough cut with scissors and topped with whatever's best that week. Widely considered the best pizza al taglio in Rome.
Dal Toscano
A Prati institution for bistecca alla fiorentina and Tuscan-Roman classics, family-run since 1953. Come hungry — the steak is priced and grilled by the kilo.
Gelateria Old Bridge
A no-frills gelato counter beside the Vatican walls, famous for generous scoops at fair prices — the queue of pilgrims and tourists after the Sistine Chapel is the best endorsement it needs.
Musei Vaticani & Cappella Sistina
One of the largest museum complexes on earth — the Raphael Rooms, the Gallery of Maps, and, at the end of the route, Michelangelo's ceiling and Last Judgment in the Sistine Chapel. Book a timed entry; the queue without one can run past two hours.
MAXXI — Museo Nazionale delle Arti del XXI Secolo
Zaha Hadid's swooping concrete-and-glass building is as much the exhibit as the contemporary art and architecture shows inside. The clearest evidence that Rome isn't only ancient — a short taxi ride north of the centre, and worth the trip.
Vatican Museums Early Entrance Tour
Enter before the general public with a small group and a guide, walking the Gallery of Maps and Raphael Rooms in relative quiet before reaching a considerably less crowded Sistine Chapel.
Basilica di San Pietro
The largest church in Christendom — Michelangelo's dome, Bernini's baldachin over the papal altar, and the Pietà behind glass to the right of the entrance. Free to enter; the dome climb (551 steps, partial lift) gives the best rooftop view in Rome.
Castel Sant'Angelo
A 2nd-century mausoleum for Emperor Hadrian, later a papal fortress connected to the Vatican by a secret elevated passage. Climb the spiral ramp through 1,900 years of history to a rooftop terrace crowned by a bronze archangel, with one of the best views over the Tiber.