ROM.NBHD· QUARTIERE
Prati
Elegante, residenziale, ordinato
Elegante, ordinato e residenziale — ampi viali ottocenteschi, botteghe di fascia alta e alcuni dei migliori gelati e supplì della città, a pochi passi da San Pietro. Il vicino civile e per nulla turistico del Vaticano.
Quasi tutti quelli che alloggiano a Prati non ne imparano mai il nome. Tracciato negli anni Ottanta dell’Ottocento su quelli che erano prati umidi — il nome dice esattamente questo — fu il primo quartiere davvero moderno di Roma, e fu costruito con un atteggiamento. Il nuovo Stato italiano aveva appena tolto la città al papa, e i tecnici disegnarono la griglia di proposito in modo che nessuna strada fosse allineata con San Pietro. Da quasi tutta Prati la basilica non si vede. Era il punto.
Ne è uscita la parte meno romana d’aspetto del centro di Roma, e una delle più confortevoli in cui stare davvero.
Linee dritte e gente adulta
Dove il centro è caos medievale, Prati è urbanistica ottocentesca: angoli retti, marciapiedi larghi, platani ed edifici abbastanza alti da fare ombra vera ad agosto. Quest’ultimo punto sembra secondario finché non arrivate al quarto giorno di estate romana.
È un quartiere di professionisti. Qui ci sono i tribunali, e quindi gli avvocati, e alle otto di mattina il bar è pieno di gente in piedi al bancone che butta giù un caffè prima del lavoro invece di sedersi a fotografarlo. Il che introduce un’aritmetica locale utile: in piedi al banco un espresso costa circa 1,20 €. Seduti a un tavolo, lo stesso caffè può arrivare a 4,50 € o più. È legale, esposto e universale. Non è una truffa, funziona così, e saperlo vi fa risparmiare ogni singolo giorno.
Via Cola di Rienzo è la spina dorsale, un chilometro di negozi di fascia media che corre dal fiume verso il Vaticano, ed è dove vengono i romani degli altri quartieri. Molto meno punitiva di via del Corso.
L’unica parte del centro di Roma con una metro decente
Prati riempie l’ansa del Tevere a nord del Vaticano, tra Castel Sant’Angelo e i Musei Vaticani.
La linea A la serve davvero, cosa insolita da queste parti. Ottaviano per San Pietro e i musei, Lepanto per il centro del quartiere, Flaminio dall’altra parte del fiume per piazza del Popolo.
E la camminata verso il centro è davvero breve: si attraversa ponte Sant’Angelo, si passa il castello e in un quarto d’ora siete a piazza Navona. Una linea di metro e quindici minuti a piedi dal mezzo di tutto è una combinazione che quasi nessun’altra zona di Roma offre.
Mangiate cinque minuti più a nord
Le strade immediatamente attorno al Vaticano sono tra i posti peggiori in cui mangiare in città. Pubblico obbligato, nessun cliente che torna, nessuna reputazione in gioco. Camminate cinque minuti dentro Prati vera e cambia tutto.
Pizzarium Bonci, in via della Meloria, è la meta. Pizza al taglio, venduta a peso, tagliata con le forbici, condimenti che cambiano nell’arco della giornata e nessun posto a sedere: si mangia in piedi sul marciapiede come tutti. Gabriele Bonci ha più o meno riscritto cosa potesse essere la pizza al taglio romana, con lunghe fermentazioni e materie prime assurdamente buone. È a pochi passi dall’uscita dei musei e vale la pena organizzarci attorno.
Dal Toscano, in via Germanico, fa griglia toscana sulla brace in una sala vera con le tovaglie bianche, il che è un correttivo utile dopo quattro giorni consecutivi di pasta.
La Gelateria Old Bridge, accanto alle mura vaticane, distribuisce coni generosi a chi esce barcollando dai musei da molto prima che questo contasse come strategia commerciale.
A chi si addice
Alle famiglie, a chi ha il sonno leggero, a chiunque viaggi con più bagagli che buonsenso e a chiunque abbia deciso che una buona notte di sonno batte una vista pittoresca.
Le camere sono più grandi che in centro perché gli edifici hanno un paio di secoli di meno. I prezzi sono più bassi. La metro è un’opzione reale e non teorica. Si va a piedi sia al Vaticano sia al centro storico. La sera è tranquilla, ben illuminata e del tutto ordinaria, nel migliore senso della parola.
Quel che ci rimettete è l’atmosfera. Nessuno fotografa Prati. Se uscire di casa e trovarsi dentro qualcosa di medievale è il senso del vostro viaggio, alloggiate a Monti o in centro e accettate lo scambio.
Prati: domande frequenti
01Prati è una buona zona in cui alloggiare a Roma?
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È una delle opzioni centrali con il miglior rapporto qualità-prezzo. Metro linea A, quindici minuti a piedi da piazza Navona, accanto al Vaticano, camere più grandi e più economiche del centro storico, e silenzio di notte.
02Quanto dista Prati dal Vaticano?
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Ci confina. Da quasi tutta Prati, piazza San Pietro e l’ingresso dei Musei Vaticani sono a cinque-quindici minuti a piedi, e Ottaviano sulla linea A è la stazione più vicina a entrambi.
03Per cosa è noto Prati?
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Per l’impianto a griglia degli anni Ottanta dell’Ottocento, per la via dello shopping Cola di Rienzo, per il quartiere dei tribunali e per essere la base più comoda per il Vaticano. E per Pizzarium Bonci, che in molti vi diranno essere la miglior pizza al taglio di Roma.
04Da Prati si va a piedi al centro di Roma?
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Sì — si attraversa ponte Sant’Angelo passando davanti a Castel Sant’Angelo e in circa quindici minuti si è a piazza Navona.
Gite in giornata da Roma
Tivoli · Ostia Antica · Castelli Romani · Orvieto
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Prati
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Pizzarium Bonci
Gabriele Bonci's pizza al taglio counter near the Vatican — thick, airy, slow-fermented dough cut with scissors and topped with whatever's best that week. Widely considered the best pizza al taglio in Rome.
Dal Toscano
A Prati institution for bistecca alla fiorentina and Tuscan-Roman classics, family-run since 1953. Come hungry — the steak is priced and grilled by the kilo.
Gelateria Old Bridge
A no-frills gelato counter beside the Vatican walls, famous for generous scoops at fair prices — the queue of pilgrims and tourists after the Sistine Chapel is the best endorsement it needs.
Musei Vaticani & Cappella Sistina
One of the largest museum complexes on earth — the Raphael Rooms, the Gallery of Maps, and, at the end of the route, Michelangelo's ceiling and Last Judgment in the Sistine Chapel. Book a timed entry; the queue without one can run past two hours.
MAXXI — Museo Nazionale delle Arti del XXI Secolo
Zaha Hadid's swooping concrete-and-glass building is as much the exhibit as the contemporary art and architecture shows inside. The clearest evidence that Rome isn't only ancient — a short taxi ride north of the centre, and worth the trip.
Vatican Museums Early Entrance Tour
Enter before the general public with a small group and a guide, walking the Gallery of Maps and Raphael Rooms in relative quiet before reaching a considerably less crowded Sistine Chapel.
Basilica di San Pietro
The largest church in Christendom — Michelangelo's dome, Bernini's baldachin over the papal altar, and the Pietà behind glass to the right of the entrance. Free to enter; the dome climb (551 steps, partial lift) gives the best rooftop view in Rome.
Castel Sant'Angelo
A 2nd-century mausoleum for Emperor Hadrian, later a papal fortress connected to the Vatican by a secret elevated passage. Climb the spiral ramp through 1,900 years of history to a rooftop terrace crowned by a bronze archangel, with one of the best views over the Tiber.