Esquilino

Ça change de rue en rue

La Piazza Vittorio Emanuele II en est le cœur : la plus grande place de Rome, bordée d'arcades sur ses quatre côtés, un jardin au centre, et tout autour le commerce le plus international de la ville. C'est ici que se sont installées les communautés chinoise, bangladaise, indienne et nord-africaine de Rome, et c'est le seul endroit où l'on peut vraiment bien manger autre chose qu'italien.

Santa Maria Maggiore tient le bord ouest. L'une des quatre basiliques papales, avec des mosaïques du cinquième siècle le long de la nef qui comptent parmi les plus anciennes images chrétiennes qui existent, et un plafond à caissons doré — dit-on, et sans doute avec raison — avec le premier or que Christophe Colomb rapporta d'Amérique, offert au pape par Ferdinand et Isabelle. C'est gratuit, extraordinaire, et jamais aussi fréquenté que ça le mériterait.

Et puis les rues directement au sud et à l'est de la gare, celles que les mises en garde concernent réellement. Transitoires, mal éclairées, les problèmes habituels qui s'accumulent autour de n'importe quelle grande gare ferroviaire dans n'importe quelle grande ville européenne.

Le point le mieux desservi de Rome

Les deux lignes de métro s'arrêtent à Termini. Tout comme le Leonardo Express depuis Fiumicino, chaque train régional, et chaque navette d'aéroport. Vittorio Emanuele, sur la ligne A, dépose directement sur la place principale.

Si le voyage comprend des excursions en train, un vol matinal ou une arrivée tardive, être à cinq minutes de Termini vaut vraiment de l'argent.

Le Colisée est à quinze minutes à pied au sud-ouest. Monti est à dix minutes à l'ouest — et une marche nettement plus agréable.

La meilleure cuisine bon marché du centre

Deux choses assez différentes se croisent ici.

Pour la cuisine romaine, la Trattoria Monti est la référence — familiale, cuisine des Marches plutôt que strictement romaine, et un tortello au jaune d'œuf et à la ricotta pour lequel on réserve des semaines à l'avance. Petite salle. Réservez.

Pour tout le reste : c'est ici qu'on trouve une vraie bonne cuisine chinoise, bangladaise, érythréenne et indienne, dans une ville par ailleurs notoirement réticente à tout ce qui n'est pas italien. Via Principe Eugenio et les rues autour de la Piazza Vittorio.

Le Nuovo Mercato Esquilino mérite une visite même sans intention d'acheter. Épices, poissons entiers, piments, des produits qu'on ne voit jamais à Testaccio. C'est le marché le moins photogénique de Rome, et celui que les cuisiniers professionnels utilisent réellement.

Où nous conseillerions plutôt de loger

Monti. Dix minutes à pied, prix comparables, nettement plus agréable. C'est notre réponse honnête pour la plupart des gens, et autant le dire franchement.

L'argument en faveur d'Esquilino, c'est le transport et le prix — pour qui repart à Florence deux jours plus tard, ou atterrit à vingt-trois heures, la proximité de Termini compte vraiment, et les tarifs figurent parmi les plus bas du centre.

L'argument contre : les abords immédiats de la gare sont désagréables le soir, il y a plus de petite délinquance et de consommation d'alcool sur la voie publique qu'ailleurs dans le centre, et l'ambiance est transitoire plutôt que conviviale. Si vous réservez ici, cherchez au nord et à l'ouest vers Santa Maria Maggiore plutôt qu'au sud et à l'est des voies, et prenez un taxi plutôt que de rentrer à pied tard. Cette seule décision règle l'essentiel du problème.