Esquilino

Cambia de calle en calle

La Piazza Vittorio Emanuele II es el centro: la plaza más grande de Roma, con soportales en sus cuatro lados, un jardín en medio, y a su alrededor la oferta comercial más internacional de la ciudad. Aquí se han instalado las comunidades china, bangladesí, india y norteafricana de Roma, y es el único sitio donde de verdad se come bien fuera de la cocina italiana.

Santa Maria Maggiore ocupa el extremo oeste. Una de las cuatro basílicas papales, con mosaicos del siglo quinto a lo largo de la nave, entre las imágenes cristianas más antiguas que existen, y un techo artesonado que, según la tradición —y al parecer con razón—, se doró con el primer oro que Colón trajo de América, regalo al papa de Fernando e Isabel. Entrada gratuita, extraordinaria, y nunca tan visitada como merecería.

Y luego están las calles justo al sur y al este de la estación, sobre las que en realidad recaen las advertencias. Transitorias, mal iluminadas, los problemas habituales que se acumulan alrededor de cualquier gran estación en cualquier gran ciudad europea.

El punto mejor conectado de Roma

Las dos líneas de metro paran en Termini. También el Leonardo Express desde el aeropuerto de Fiumicino, cada tren regional y cada autobús de aeropuerto. Vittorio Emanuele, en línea A, deja directamente en la plaza principal.

Si el viaje incluye excursiones de un día en tren, un vuelo temprano o una llegada tardía, la cercanía a Termini vale dinero contante.

El Coliseo queda a quince minutos a pie hacia el suroeste. Monti queda a diez minutos hacia el oeste, y es, con diferencia, el camino más agradable.

La mejor comida barata del centro

Aquí confluyen dos cosas bastante distintas.

Para comida romana, Trattoria Monti es lo mejor: llevada por una familia, con cocina de las Marcas en vez de estrictamente romana, y un tortello de yema de huevo y ricotta por el que se reserva con semanas de antelación. Sala pequeña. Reservar.

Para todo lo demás: aquí se encuentra comida china, bangladesí, eritrea e india realmente buena, en una ciudad por lo demás notoriamente cerrada a la cocina de fuera. Via Principe Eugenio y las calles alrededor de la Piazza Vittorio.

El Nuovo Mercato Esquilino merece una vuelta aunque no se compre nada. Especias, pescado entero, chiles, productos que jamás aparecen en Testaccio. Es el mercado menos fotogénico de Roma y el que de verdad usan los cocineros profesionales.

Adónde recomendaríamos ir en su lugar

A Monti. Diez minutos a pie, precios parecidos, notablemente más agradable. Esa es nuestra respuesta honesta para la mayoría de la gente, y preferimos decirlo directamente.

El argumento real a favor de Esquilino es la conexión y el precio: quien viaje a Florencia dos días después o aterrice a las once de la noche notará de verdad la cercanía a Termini, y los precios están entre los más bajos del centro.

El argumento en contra: el entorno inmediato de la estación resulta incómodo de noche, hay más pequeña delincuencia y consumo de alcohol en la calle que en el resto del centro, y el ambiente es más de paso que de barrio. Quien reserve aquí debería mirar al norte y al oeste, hacia Santa Maria Maggiore, en vez de al sur y al este de las vías, y coger un taxi de noche en vez de caminar. Esa sola decisión resuelve la mayor parte del problema.