I rioni di Roma: come è organizzata davvero la città

La parola che nessuno spiega

Cercate i quartieri di Roma e otterrete liste di posti da vedere. Quel che quasi mai si ottiene è ciò che rende la città davvero leggibile: Roma ha un sistema formale di distretti, in alcuni punti vecchio di quasi mille anni, e una volta che si sa leggerlo si smette di perdersi.

Il centro storico è diviso in 22 rioni — la parola viene da regio, «regione» in latino, e il sistema discende direttamente dai distretti tracciati da Augusto. Ogni rione ha un nome, un numero romano e un proprio stemma. Oltre i rioni ci sono i quartieri, i distretti numerati creati dal 1911 in poi quando la città straripò oltre le vecchie mura, e oltre ancora i suburbi e le zone moderne.

Questo conta nella pratica perché le due parole vengono usate come sinonimi nella letteratura di viaggio in inglese, e non sono la stessa cosa. Trastevere è un rione. Il Pigneto no.

Come leggere le targhe

Alzate lo sguardo a un angolo qualsiasi del centro e troverete una targa di marmo con il nome della strada. Sopra, in caratteri più piccoli, c’è il rione — di solito abbreviato, seguito dal suo numero. R. XIII significa che siete a Trastevere. R. I significa Monti.

Ogni rione ha anche uno stemma araldico che ritrovate su fontane, tombini e segnaletica comunale: quello di Monti sono tre monti, quello di Trastevere una testa di leone d’oro in campo rosso, quello di Testaccio un’anfora. Sono facili da non notare e, una volta notati, impossibili da non vedere più.

I 22, e dove si trovano

Procedendo all’incirca dal centro verso l’esterno:

Dentro l’ansa del Tevere — il denso nucleo storico che la maggior parte dei visitatori intende per «il centro»: VI Parione (piazza Navona), VIII Sant’Eustachio (il Pantheon), IX Pigna, V Ponte, VII Regola, XI Sant’Angelo (il vecchio Ghetto ebraico), IV Campo Marzio.

Il centro orientale — II Trevi (la fontana), III Colonna, I Monti, il primo e il più vasto di tutti, che sale dal Foro verso Termini.

La Roma antica — X Campitelli (il Campidoglio e il Foro), XIX Celio (il colle Celio dietro il Colosseo), XII Ripa (il versante dell’Aventino che scende verso il fiume).

Oltre il fiume — XIII Trastevere, e XIV Borgo, la fascia che porta a San Pietro, diventata rione nel 1586 sotto Sisto V.

Le aggiunte più tarde — XV Esquilino attorno a Termini, XVI Ludovisi, XVII Sallustiano e XVIII Castro Pretorio a nord-est, e infine i tre novecenteschi: XX Testaccio, XXI San Saba e XXII Prati. Prati è l’unico rione che sta interamente fuori dalle Mura Aureliane — una griglia tracciata di proposito nell’Ottocento per i funzionari della nuova capitale, motivo per cui le sue strade sono dritte e i suoi isolati regolari, mentre nulla d’altro a Roma lo è.

Cosa non è un rione

Diversi quartieri che i visitatori vogliono vedere di più non sono rioni, ed è qui che di solito comincia la confusione. San Lorenzo, Pigneto e Ostiense stanno tutti fuori dai distretti storici, nei quartieri cresciuti man mano che Roma si espandeva dopo il 1911. Non è una retrocessione — è il motivo per cui si sentono diversi. Sono stati costruiti più tardi, per la Roma operaia invece che per quella papale, e da lì derivano le griglie stradali, l’edilizia e l’atmosfera.

Se un posto sembra un quartiere in cui la gente vive più che un monumento che si visita, è probabile che abbiate lasciato i rioni.

Usare il fiume per orientarsi

Il fatto più utile in assoluto per muoversi a Roma: il Tevere attraversa la città all’incirca da nord a sud, e quasi tutto ciò per cui siete venuti sta sulla riva orientale. Le eccezioni sono il Vaticano, Borgo e Prati, e Trastevere — tutti a ovest.

Dentro la grande ansa del fiume sta il centro storico: Navona, il Pantheon, Campo de’ Fiori, il Ghetto. È davvero piccolo. Lo si attraversa tutto a piedi in circa venti minuti, e se sembra un labirinto non è per l’estensione ma per la geometria — le strade seguono i confini di proprietà medievali, non un piano.

Dal centro storico, alcuni tempi di percorrenza approssimativi da tenere a mente:

• Pantheon-Fontana di Trevi — circa 8 minuti.
• Pantheon-piazza Navona — circa 5.
• Piazza Navona-Colosseo — circa 25.
• Centro storico-Trastevere — 10-15, a seconda del ponte.
• Centro storico-Vaticano — circa 25 a piedi, passando davanti a Castel Sant’Angelo.

Quale distretto per quale viaggio

Un’orientamento breve e diretto:

• Centro Storico — siete dentro la cartolina. Bellissimo, caro, animato, e genuinamente raggiungibile a piedi da quasi ovunque.
• Monti — il miglior compromesso del centro: rione I, cinque minuti dal Foro, ma ancora un quartiere con i suoi bar e i suoi residenti.
• Trastevere — due quartieri in uno, tranquillo e domestico di giorno, molto vivace di notte.
• Testaccio — il quartiere del cibo, costruito su una collina fatta di antiche anfore rotte, e ancora dove i romani vanno a mangiare.
• Prati — ordinato, residenziale, vicino al Vaticano, e dove andare se volete una città normale invece che storica.
• Esquilino — la parte più genuinamente multiculturale del centro di Roma, e la più pratica se arrivate in treno.

Per un quadro completo su dove alloggiare, la nostra guida su dove alloggiare va quartiere per quartiere con i compromessi spiegati per bene.

Perché vale la pena saperlo

Perché Roma ripaga chi sa dove si trova. La differenza tra girare per il centro e leggerlo è la differenza tra un bel labirinto e una città con una forma — una in cui si vede che Monti e il Foro sono vicini per un motivo, che la griglia di Prati è una tesi su cosa l’Italia voleva essere nel 1870, e che la targa sopra la vostra testa vi dice in silenzio dove siete da quattrocento anni.