Los rioni de Roma: cómo está organizada la ciudad

La palabra que nadie explica

Busque los barrios de Roma y obtendrá listas de sitios que visitar. Lo que casi nunca obtiene es aquello que hace la ciudad realmente legible: Roma tiene un sistema formal de distritos, en algunos puntos de casi mil años, y en cuanto se sabe leer, uno deja de perderse.

El centro histórico está dividido en 22 rioni — la palabra viene de regio, «región» en latín, y el sistema desciende directamente de los distritos que trazó Augusto. Cada rione tiene un nombre, un número romano y su propio escudo. Más allá de los rioni están los quartieri, los distritos numerados creados a partir de 1911, cuando la ciudad desbordó sus viejas murallas, y después los suburbi y las zone modernas.

Esto importa en la práctica porque ambas palabras se usan indistintamente en la literatura de viajes y no significan lo mismo. Trastevere es un rione. Pigneto no.

Cómo leer las placas

Levante la vista en cualquier esquina del centro y encontrará una placa de mármol con el nombre de la calle. Encima, en letra más pequeña, está el rione — normalmente abreviado, seguido de su número. R. XIII significa que está en Trastevere. R. I, que está en Monti.

Cada rione tiene además un emblema heráldico que reaparece en fuentes, tapas de alcantarilla y señalética municipal: Monti lleva tres colinas, Trastevere una cabeza de león dorada sobre rojo, Testaccio un ánfora. Fáciles de pasar por alto y, una vez detectados, imposibles de dejar de ver.

Los 22, y dónde están

A grandes rasgos, del centro hacia fuera:

Dentro del meandro del Tíber — el denso núcleo histórico que la mayoría de visitantes llama «el centro»: VI Parione (Piazza Navona), VIII Sant'Eustachio (el Panteón), IX Pigna, V Ponte, VII Regola, XI Sant'Angelo (el antiguo gueto judío), IV Campo Marzio.

El centro oriental — II Trevi (la fuente), III Colonna, I Monti, el primero y el más extenso de todos, que va del Foro hacia Termini.

La Roma antigua — X Campitelli (el Capitolio y el Foro), XIX Celio (el Celio, detrás del Coliseo), XII Ripa (la ladera del Aventino bajando hacia el río).

Al otro lado del río — XIII Trastevere, y XIV Borgo, la franja que lleva a San Pedro, convertida en rione en 1586 bajo Sixto V.

Las incorporaciones tardías — XV Esquilino en torno a Termini, XVI Ludovisi, XVII Sallustiano y XVIII Castro Pretorio al noreste, y por último los tres del siglo XX: XX Testaccio, XXI San Saba y XXII Prati. Prati es el único rione que queda por completo fuera de la Muralla Aureliana — una cuadrícula trazada deliberadamente en el siglo XIX para los funcionarios de la nueva capital, razón por la cual sus calles son rectas y sus manzanas regulares cuando en Roma nada más lo es.

Lo que no es un rione

Varios de los barrios que más quieren ver los visitantes no son rioni, y ahí suele empezar la confusión. San Lorenzo, Pigneto y Ostiense quedan todos fuera de los distritos históricos, en los quartieri surgidos con la expansión de Roma después de 1911. No es una categoría inferior — explica por qué se sienten distintos. Se construyeron más tarde, para la Roma trabajadora y no para la papal, y de ahí derivan el trazado de las calles, la edificación y el ambiente.

Si un sitio parece un barrio donde vive gente más que un monumento que se visita, hay buenas probabilidades de que haya salido de los rioni.

Orientarse con el río

El dato más útil para moverse por Roma: el Tíber atraviesa la ciudad aproximadamente de norte a sur, y casi todo lo que ha venido a ver está en la orilla este. Las excepciones son el Vaticano, el Borgo y Prati, además de Trastevere — todos en la oeste.

Dentro del gran meandro del río está el centro storico: Navona, el Panteón, Campo de' Fiori, el Gueto. Es realmente pequeño. Se cruza entero a pie en unos veinte minutos, y si parece laberíntico no es por tamaño sino por geometría — las calles siguen lindes medievales de propiedad, no un plano.

Desde el centro storico, algunos tiempos de caminata aproximados que conviene tener en la cabeza:

• Panteón → Fontana di Trevi — unos 8 minutos.
• Panteón → Piazza Navona — unos 5.
• Piazza Navona → Coliseo — unos 25.
• Centro storico → Trastevere — de 10 a 15, según el puente.
• Centro storico → Vaticano — unos 25 a pie, pasando por el Castillo de Sant'Angelo.

Qué distrito encaja con qué viaje

Una orientación breve y con criterio:

• Centro Storico — está dentro de la postal. Precioso, caro, concurrido, y realmente a pie de casi todo.
• Monti — el mejor compromiso del centro: rione I, a cinco minutos del Foro, y aun así un barrio con sus propios bares y vecinos.
• Trastevere — dos barrios en uno: tranquilo y doméstico de día, muy animado de noche.
• Testaccio — el barrio gastronómico, levantado sobre una colina hecha de ánforas antiguas rotas, y todavía donde los romanos van a comer.
• Prati — ordenado, residencial, cerca del Vaticano: la elección correcta cuando uno quiere una ciudad normal en lugar de una histórica.
• Esquilino — la parte más genuinamente multicultural del centro, y la más práctica si llega en tren.

Para un desglose completo de dónde alojarse, nuestra guía sobre dónde alojarse va barrio por barrio con los pros y contras explicados.

Por qué molestarse con todo esto

Porque Roma recompensa saber dónde está uno. La diferencia entre vagar por el centro y leerlo es la diferencia entre un laberinto bonito y una ciudad con forma — una en la que se ve que Monti y el Foro son vecinos por un motivo, que la cuadrícula de Prati es un argumento sobre lo que Italia quería ser en 1870, y que la placa sobre su cabeza lleva cuatrocientos años diciéndole discretamente dónde se encuentra.