Piazza di Spagna & Scalinata di Trinità dei Monti
138 marches s'élevant de la fontaine de la Barcaccia jusqu'aux deux clochers jumeaux de la Trinité-des-Monts — l'escalier le plus photographié de Rome et le point de rendez-vous traditionnel du monde de la mode. S'asseoir sur les marches est désormais interdit et passible d'amende : admirez-le plutôt depuis les côtés.
The steps take their name from the Spanish Embassy that has stood in the piazza below since the seventeenth century, not from any Spanish role in building them — the staircase itself was funded by a French diplomat's bequest and completed in 1725, linking the piazza to the French church of Trinità dei Monti above. The fine for sitting is real and enforced by local police, but the low walls at the sides of the staircase and the streets leading up from the piazza remain fair game for a rest. Early evening, as the façade of Trinità dei Monti catches the last light, is the best time to see the steps before the dinner crowds arrive.
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Le nom est le premier malentendu. L'escalier le tient de l'ambassade d'Espagne installée sur la place en contrebas depuis le dix-septième siècle — l'escalier lui-même n'a aucun lien avec l'Espagne dans sa construction. Il fut financé par le legs d'un diplomate français et achevé en 1725, bâti spécifiquement pour relier la place à l'église française de la Trinité-des-Monts, en haut de la colline.
Cent trente-huit marches, et depuis 2019, il est interdit de s'y asseoir.
L'interdiction de s'asseoir est bien réelle, et appliquée
Rome a instauré en 2019 des amendes pouvant atteindre 400 € pour le fait de s'asseoir sur les marches, dans le cadre d'une campagne plus large contre les comportements touristiques sur les monuments de la ville, et la police locale l'applique réellement — ce n'est pas une règle vide que tout le monde ignore discrètement. Ce qui reste toléré : les murets sur les côtés de l'escalier, et les rues qui montent depuis la place, où un vrai banc ou un rebord apparaît parfois.
Cette règle existe à cause de l'usure bien réelle du travertin du dix-huitième siècle, aggravée précisément par le genre de foule assise quotidiennement pour laquelle l'escalier était autrefois célèbre.
La fontaine en bas, plus ancienne que l'escalier
La fontaine de la Barcaccia, basse et en forme de barque au pied de l'escalier, fut construite des décennies avant l'escalier lui-même, par Pietro Bernini — le père du plus célèbre Gian Lorenzo. Son dessin inhabituellement bas s'explique généralement par la faible pression d'eau dans ce quartier de Rome à l'époque, qui rendait une fontaine haute et spectaculaire structurellement peu pratique.
Juste à côté de l'escalier, la maison Keats-Shelley marque le bâtiment où le poète John Keats mourut en 1821, aujourd'hui un petit musée consacré aux poètes romantiques anglais qui se réunissaient dans ce quartier de Rome.
Le moment à privilégier vraiment
Le début de soirée, quand la façade de la Trinité-des-Monts capte la dernière lumière, offre la meilleure fenêtre avant l'affluence de l'heure du dîner — et l'escalier est réellement saisissant dans cette lumière romaine particulière, entre or et rose. La place elle-même sert depuis des décennies de point de ralliement pour le milieu de la mode et du design romain, les rues environnantes — Via Condotti en tête — abritant le quartier commerçant le plus cher de la ville.
Évitez entièrement le midi en été si la foule vous dérange ; c'est l'un des lieux les plus visités du centre historique, et cela se voit.
Piazza di Spagna & Scalinata di Trinità dei Monti : questions fréquentes
01Peut-on s'asseoir sur la place d'Espagne ?
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Non — s'asseoir est interdit et passible d'amende depuis 2019, avec des sanctions pouvant atteindre 400 €, activement appliquées par la police locale. Les murets sur les côtés de l'escalier restent une alternative légale pour se reposer.
02Pourquoi l'appelle-t-on place d'Espagne si elle n'est pas en Espagne ?
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Elle tient son nom de l'ambassade d'Espagne installée sur la place en contrebas depuis le dix-septième siècle, et non d'une quelconque participation espagnole à sa construction. L'escalier lui-même fut financé par un legs français.
03Combien de marches compte l'escalier de la place d'Espagne ?
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138 marches, depuis la fontaine de la Barcaccia sur la place d'Espagne jusqu'à l'église de la Trinité-des-Monts en haut.
04Quel est le meilleur moment pour visiter la place d'Espagne ?
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Le début de soirée, quand la façade de l'église capte la dernière lumière et que la foule se réduit avant le dîner. Le midi en été est le moment le plus fréquenté et le moins agréable.