Piazza Navona
Ein barockes Theater, errichtet auf dem Grundriss eines Stadions aus dem 1. Jahrhundert — Berninis Vierströmebrunnen in der Mitte, Straßenkünstler an den Rändern und Cafés, die ein Vermögen dafür verlangen, hier sitzen zu dürfen. Kommen Sie wegen des Obelisken, bleiben Sie wegen der Leute, die man beobachten kann.
The piazza still follows the exact oval footprint of the Stadium of Domitian, built in the 1st century AD to host athletic contests; excavated sections of the original arena are visible beneath the church of Sant'Agnese in Agone at one end. Bernini's Fountain of the Four Rivers at the centre represents the Nile, Ganges, Danube and Río de la Plata — one river for each continent then known to Europeans. The often-repeated story that the fountain's figures were angled to avoid looking at Borromini's church is a popular legend rather than documented history, since the church was actually built after the fountain was already in place.
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Die ovale Form der Piazza ist keine gestalterische Entscheidung — sie ist der wörtliche Grundriss des Stadions von Domitian, errichtet 86 n. Chr. für athletische Wettkämpfe vor bis zu 30.000 Zuschauern. Rom baute in den folgenden Jahrhunderten Palazzi und Kirchen direkt auf den Ruinen des Stadions, und die antike Form verschwand dabei einfach nie.
Was heute dort steht, ist eines der großen barocken Ensembles der Stadt, fast vollständig im siebzehnten Jahrhundert errichtet.
Das Stadion darunter, und wo man es noch sehen kann
Ausgegrabene Teile der originalen römischen Arena sind unter der Kirche Sant'Agnese in Agone sichtbar, an einem Ende der Piazza — eine kleine, separat zugängliche Stätte, von deren Existenz die meisten Besucher, die oben auf der Piazza stehen, nichts ahnen. Das Stadion war Schauplatz griechisch geprägter athletischer Wettkämpfe, nicht Gladiatorenkämpfe, die einige hundert Meter entfernt Sache des Kolosseums waren.
Der Name der Piazza selbst ist eine Verballhornung des lateinischen in agone, etwa 'bei den Spielen' — derselbe Wortstamm, von dem auch die benachbarte Kirche ihren Namen hat.
Vier Flüsse, je ein Kontinent
Berninis Vier-Ströme-Brunnen im Zentrum der Piazza stellt Nil, Ganges, Donau und Río de la Plata dar — je einen Fluss für jeden damals den Europäern bekannten Kontinent, angeordnet um einen Obelisken, den Bernini aus einem älteren römischen Monument übernahm. Jede Flussgottheit ist so posiert, dass sie das damalige Wissen — oder Unwissen — über ihre Quelle widerspiegelt: Die Nil-Figur trägt einen verhüllten Kopf, da die Quelle des Flusses den Europäern in den 1600er-Jahren noch unbekannt war.
Die oft wiederholte Geschichte, die Brunnenfiguren seien absichtlich so ausgerichtet, dass sie Borrominis Kirche Sant'Agnese aus beruflicher Rivalität zwischen den beiden Architekten nicht ansehen mussten, ist eine populäre Legende und keine belegte Geschichte — die Kirche wurde tatsächlich erst gebaut, nachdem Berninis Brunnen schon stand, was die ganze Prämisse unmöglich macht.
Zwei kleinere Brunnen, und der Preis eines Kaffees
Zwei weitere Brunnen verankern die übrigen Enden der Piazza: der Neptunbrunnen im Norden und der Mohrenbrunnen im Süden, beide spätere Ergänzungen, die die Symmetrie des Platzes vervollständigen. Straßenkünstler und Porträtmaler arbeiten seit Generationen an den Rändern der Piazza, dazwischen Cafés, die Touristenpreise für einen Tisch mit Brunnenblick verlangen — gut zu wissen, bevor man sich für einen scheinbar harmlosen Espresso setzt.
Am schönsten ist die Piazza früh morgens, bevor Menschenmenge und Straßenkünstler eintreffen, oder abends, wenn die Brunnen beleuchtet sind und der Platz einen ganz anderen Charakter annimmt.
Piazza Navona: Häufige Fragen
01Warum ist die Piazza Navona oval?
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Weil sie direkt auf dem Grundriss des Stadions von Domitian liegt, einem athletischen Stadion aus dem ersten Jahrhundert. Die Form der Piazza ist die Form des Stadions — nichts wurde umgestaltet, der antike Umriss hat sich einfach durch alles hindurch erhalten, was darauf gebaut wurde.
02Gab es wirklich eine Rivalität zwischen Bernini und Borromini um die Piazza Navona?
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Sie waren echte berufliche Rivalen, aber die konkrete Legende — dass Berninis Brunnenfiguren so posiert seien, dass sie Borrominis Kirche nicht ansehen — stimmt nicht. Die Kirche wurde nach dem Brunnen gebaut, was die Geschichte zeitlich unmöglich macht.
03Wofür stehen die vier Figuren am Brunnen?
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Für die Flüsse Nil, Ganges, Donau und Río de la Plata — je einen für jeden Kontinent, den Europäer kannten, als Bernini den Brunnen 1651 baute. Die Pose jeder Figur spiegelt wider, was man damals über die Quelle ihres Flusses wusste.
04Ist die Piazza Navona kostenlos zu besuchen?
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Ja, die Piazza selbst ist ein öffentlicher Platz ohne Eintritt. Die ausgegrabenen Stadionruinen unter Sant'Agnese in Agone sind eine separate, kleine kostenpflichtige Stätte an einem Ende des Platzes.