Piazza Navona
Un teatro barroco construido sobre la huella de un estadio del siglo I — la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini en el centro, artistas callejeros a los lados y cafés que cobran una fortuna por el privilegio de sentarse aquí. Venga por el obelisco, quédese por la gente que se puede observar.
The piazza still follows the exact oval footprint of the Stadium of Domitian, built in the 1st century AD to host athletic contests; excavated sections of the original arena are visible beneath the church of Sant'Agnese in Agone at one end. Bernini's Fountain of the Four Rivers at the centre represents the Nile, Ganges, Danube and Río de la Plata — one river for each continent then known to Europeans. The often-repeated story that the fountain's figures were angled to avoid looking at Borromini's church is a popular legend rather than documented history, since the church was actually built after the fountain was already in place.
Featured in
La forma ovalada de la plaza no es un capricho de diseño: es el contorno literal del Estadio de Domiciano, construido en el año 86 para acoger competiciones atléticas ante hasta 30.000 espectadores. Roma levantó palacios e iglesias directamente sobre las ruinas del estadio en los siglos siguientes, y la forma antigua simplemente nunca desapareció.
Lo que hay hoy aquí es una de las grandes escenografías barrocas de la ciudad, construida casi por completo en el siglo XVII.
El estadio de debajo, y dónde se puede ver todavía
Tramos excavados de la arena romana original son visibles bajo la iglesia de Sant'Agnese in Agone, en un extremo de la plaza: un pequeño yacimiento con acceso aparte que la mayoría de quienes están de pie en la plaza ni sospecha que existe. El estadio acogía juegos atléticos de estilo griego, no combates de gladiadores, que era el negocio del Coliseo, a pocos cientos de metros.
El propio nombre de la plaza es una deformación del latín in agone, que viene a significar algo así como 'en los juegos', la misma raíz que da nombre a la iglesia vecina.
Cuatro ríos, un continente cada uno
La Fontana dei Quattro Fiumi de Bernini, en el centro de la plaza, representa el Nilo, el Ganges, el Danubio y el Río de la Plata, uno por cada continente conocido entonces por los europeos, dispuestos alrededor de un obelisco que Bernini incorporó de un monumento romano anterior. Cada dios fluvial está colocado para reflejar lo que entonces se sabía, o se malinterpretaba, sobre su origen: la figura del Nilo lleva la cabeza cubierta, porque el nacimiento del río seguía siendo un misterio para los europeos del siglo XVII.
La historia, repetida a menudo, de que las figuras de la fuente se orientaron deliberadamente para no mirar hacia la iglesia de Borromini por rivalidad profesional entre los dos arquitectos, es una leyenda popular y no un hecho documentado: la iglesia se construyó después de que la fuente de Bernini ya estuviera en su sitio, lo que hace imposible toda la premisa.
Dos fuentes más pequeñas, y el precio de un café
Dos fuentes adicionales cierran los otros extremos de la plaza: la Fontana del Nettuno al norte y la Fontana del Moro al sur, incorporaciones posteriores que completan la simetría del conjunto. Artistas callejeros y retratistas trabajan en los bordes de la plaza desde hace generaciones, junto a cafés que cobran precios de turista por el privilegio de una mesa con vistas a la fuente: conviene saberlo antes de sentarse a lo que parece un inocente espresso.
La plaza está en su mejor momento a primera hora de la mañana, antes de que lleguen las multitudes y los artistas callejeros, o al anochecer, cuando las fuentes se iluminan y la plaza adquiere un carácter completamente distinto.
Piazza Navona: preguntas frecuentes
01¿Por qué la Piazza Navona tiene forma ovalada?
+
Porque se asienta directamente sobre el contorno del Estadio de Domiciano, un estadio romano de atletismo del siglo I. La forma de la plaza es la del estadio: no se rediseñó nada, el trazado antiguo simplemente sobrevivió a todo lo construido encima.
02¿Existió de verdad una rivalidad entre Bernini y Borromini por la Piazza Navona?
+
Fueron rivales profesionales reales, pero la leyenda concreta, que las figuras de la fuente de Bernini se posaron para no mirar la iglesia de Borromini, no es cierta. La iglesia se construyó después de la fuente, lo que la hace cronológicamente imposible.
03¿Qué representan las cuatro figuras de la fuente?
+
Los ríos Nilo, Ganges, Danubio y Río de la Plata, uno por cada continente conocido por los europeos cuando Bernini construyó la fuente en 1651. La postura de cada figura refleja lo que entonces se sabía sobre el nacimiento de su río.
04¿Es gratis visitar la Piazza Navona?
+
Sí, la plaza es un espacio público sin entrada. Las ruinas excavadas del estadio bajo Sant'Agnese in Agone son un pequeño yacimiento aparte, de pago, en un extremo de la plaza.